La Automatización de Distribución Demuestra su Valor: La Automatización Evita un Corte Prolongado Luego de un Incidente en las Líneas de Transmisión

Naperville, Illinois, se localiza a poco más de 48 kilómetros al oeste de Chicago, y constantemente está en las listas de las ciudades más atractivas de E.U.A. Su ayuntamiento administra una moderna empresa suministradora de agua y electricidad a nivel municipal; y abastece a más del 90% de sus clientes de servicio eléctrico desde instalaciones subterráneas. En el 2006, la población de Naperville era de 142,000, con 56,300 medidores eléctricos y una demanda máxima de 388 MW.

Después de una exitosa prueba de la Automatización de Distribución (DA) realizada en 1997, Naperville ha estado automatizando sistemáticamente sus sistemas de transmisión y distribución a fin de mejorar la confiabilidad del servicio y aumentar la satisfacción de los clientes. Hasta la fecha, más del 60% de los alimentadores de distribución están automatizados con el Sistema de Reconfiguración Automática IntelliTEAM® de S&C utilizando una combinación de tableros de distribución aéreos y de montaje en pedestal. Además, se han implementado esquemas de transferencia de fuente a nivel de transmisión a través de la automatización de las subestaciones.

En el otoño pasado, el sistema de automatización de Naperville se puso a prueba: Un vehículo chocó contra un poste de transmisión, derribando un vínculo vital de la red de transmisión de 138 kV de la ciudad. El accidente ocasionó la interrupción total del servicio en una subestación muy importante y tres subestaciones adyacentes sufrieron pérdidas parciales. Casi de inmediato, 13,626 usuarios – casi un 25% de la base de clientes de Naperville – se quedaron sin energía.

En cuestión de segundos, los sistemas de automatización, que constan de varias capas, entraron en acción. En menos de dos minutos, a 9,103 usuarios (67%) se les restableció su servicio eléctrico de manera automática. El IntelliTEAM reconfiguró el sistema para restablecerles la energía a 5,848 (64%) de dichos usuarios, mientras que a los 3,255 (36%) restantes, se les restableció la energía por medio de algoritmos de transferencia automática implementados a nivel de las subestaciones.

Durante los siguientes 14 minutos, los despachadores de las salas de control les restablecieron el servicio manualmente a otros 4380 usuarios (32%) utilizando el SCADA para operar las barras de enlace de las subestaciones y los equipos de distribución. En ese momento, únicamente 143 usuarios (1%) todavía seguían sin servicio, debido a que no se les podía restablecer de manera automática ni a distancia. Las cuadrillas de reparadores les restablecieron el servicio manualmente a los últimos usuarios 81 minutos después del accidente. La Automatización de la Distribución minimizó incluso está interrupción del servicio al permitir que las cuadrillas de reparadores fueran despachadas inmediatamente al lugar donde serían más efectivas. La Automatización de la Distribución eliminó la necesidad de que las cuadrillas primero tuvieran que patrullar las líneas antes de ejecutar las operaciones manuales de seccionamiento para cambiar la ruta de los alimentadores desenergizados hacia fuentes de abastecimiento alternas.

Esencialmente, las inversiones de Naperville en la automatización evitaron una catástrofe de gran magnitud, con sólo el 1% los usuarios potencialmente afectados sufriendo un corte de energía de más de una hora. ¿Cómo se puede mejorar la confiabilidad de su sistema eléctrico con la automatización?

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